Cyber-Sex

Il termine cybersex è stato coniato per riferirsi ad attività online nelle quali Internet viene utilizzato per raggiungere gratificazione sessuale attraverso esperienze erotiche ed interattive. L’esperienza del sesso online include non solo il prendere visione di materiale, ma anche comprare prodotti da negozi specializzati, cercare informazioni di natura sessuale, contattare prostitute, fare esperienze di sesso virtuale. In questo contesto le caratteristiche di Internet quali anonimato, economicità e accessibilità promuovono attività legate al cybersex poiché la rete diventa l’alternativa “sicura” rispetto ai rapporti interpersonali.

Non è possibile definire una linea di demarcazione tra normalità e patologia, piuttosto è opportuno descrivere il fenomeno del sesso online immaginando un continuum che va da una modalità adattiva a una problematica; lungo questo continuum è possibile identificare 3 profili di utenti:
a) Ricreativi: utilizzano il web a scopo ludico e ricreativo;
b) Compulsivi: manifestano tratti sessuali compulsivi e sperimentano conseguenze negative a seguito dell’uso della rete;
c) A rischio: persone che non avrebbero mai sviluppato un comportamento di dipendenze se non ci fosse stato l’avvento di internet.

Allo stato attuale non si può parlare ancora di una vera e propria patologia, non essendo questa dipendenza stata inserita nel DSM-5. La difficoltà nella definizione è dovuta al fatto che da una parte la dipendenza da sesso online è in parte sovrapponibile alla dipendenza da internet; dall’altra il comportamento è strettamente legato e può essere spiegato come forma di dipendenza da sesso declinata in un contesto specifico: il web.

Strumenti di rilevazione.
Sono state sviluppate misure ben validate per la valutazione degli aspetti relativi alla dipendenza dalla pornografia su Internet, come il Cyber-Pornography Use Inventory, la Compulsive Pornography Compulsion, l’Hypersexual Behavior Inventory, il Compulsive Sexual Behavior Inventory, il Sexual Addiction Screening Test-Revised, l’Internet Sex Screening Test, l‘Index of Problematic Online Experiences, e il Pornography Consumption Inventory (PCI).
Questi strumenti sono stati ben documentati come utile per misurare l’ipersessualità generale e in particolare si sono focalizzati ampiamente sulla dipendenza dalla pornografia su Internet ad eccezione del Cyber-Pornography Use Inventory (CPUI). Inoltre, questi gli strumenti sono spesso troppo lunghi per un uso funzionale e un punteggio veloce.

Dati epidemiologici
Nella revisione di Wéry & Billieux si evidenzia che i tassi di prevalenza di Cybersex Use (CU) variano considerevolmente tra gli studi dal 33% al 75%. Tuttavia, la maggioranza degli studi inclusi nella revisione utilizzava campioni piccoli o non rappresentativi. Sebbene un ampio corpus di ricerche suggerisca un’associazione positiva tra CU e conseguenze negative e sintomi di dipendenza, non c’è ancora consenso rispetto al concetto e alla diagnosi di dipendenza o compulsione da cybersesso. I dati epidemiologici disponibili riportano uno studio di Cooper, Morahan-Martin, Mathy e Maheu in cui è stata identificata una prevalenza del 9,6% sulla base del tempo eccessivo trascorso online e delle preoccupazioni auto-segnalate sul cybersesso; uno studio di Daneback, Ross e Mänsson in cui viene riportato un tasso di prevalenza di cybersesso problematico del 5,6% utilizzando la Sexual Compulsivity Scale. Più recentemente, Ross et al. hanno riscontrato una prevalenza del 4,9% nelle donne e del 12,9% negli uomini per alcuni problemi sessuali su Internet (utilizzando un punteggio a cutoff ≥2) e una prevalenza dell’1,8% delle donne e del 4,9% degli uomini per gravi problemi sessuali su Internet (utilizzando un punteggio di cutoff di ≤4). Infine, Rosser, Noor e Iantaffi hanno scoperto che il 7% degli individui in un campione di uomini che hanno rapporti sessuali con uomini sono caratterizzati da ossessioni e mancanza di controllo riguardo al consumo di media sessualmente esplicito.

Limiti degli studi sul Cybersex
Un importante limite degli studi attuali, con la degna di nota eccezione di quello condotto da Ross et al., è che non hanno preso in considerazione i diversi tipi di attività sessuali online. Ad esempio, è stato dimostrato che guardare la pornografia è l’attività sessuale maggiormente correlata con esiti negativi e sintomi di dipendenza. Di conseguenza, questo risultato indica che gli studi dovrebbero essere condotti utilizzando strumenti di screening comparabili e considerando il tipo di attività online in cui le persone sono coinvolte.
Studi epidemiologici e quasi-epidemiologici hanno anche sottolineato che il cybersesso problematico è spesso associato a depressione, ansia, difficoltà relazionali / di intimità, problemi professionali e finanziari, isolamento interpersonale, una diminuzione della soddisfazione sessuale, una diminuzione dell’interesse per la sessualità offline, diminuzione della funzione erettile nelle relazioni fisiche, comportamenti sessuali e sentimenti di vergogna o senso di colpa. Gli studi esistenti hanno quindi sottolineato che il cybersesso problematico è spesso associato ad altri disturbi psichiatrici ed è correlato a esiti negativi e compromissione funzionale (ad es. intimità e problemi sessuali, difficoltà professionali e finanziarie). La conseguenza della mancanza di criteri riconosciuti per definire il cybersesso disfunzionale è l’assenza di dati di prevalenza validi. Pertanto, è impossibile confrontare i risultati ottenuti nei pochi studi disponibili a causa di discrepanze teoriche e metodologiche tra loro, ad esempio, per quanto riguarda i criteri diagnostici o gli strumenti di screening utilizzati (Griffiths, 201276; Karila et al., 201477; Wéry et al., 201478).